“竟然还向你家借米，你也确实是心肠软。”

    “更何况，这月她还能在食堂免费用餐，无需另掏腰包，你觉得她手头这么多钱，家里还会缺粮吗？她纯粹是想占你的便宜。”

    “什么！”

    听见何雨柱的话语，一大爷震惊不已：“领三个月的补偿薪水？食堂免费吃一个月？这是怎么回事儿啊？”

    由于他今日未在食堂，故对秦淮如与李副主任之间的风波并不知情。

    “这事真是一言难尽。”何雨柱无奈地摇摇头说：“你明儿到厂子里问一下就知道了，随便找个人问问就能了解，我只是想提醒你，你对秦淮如一家的看法可能过于单纯了。”

    “抛开补偿工资不说，单凭秦淮如每月那二十七块五的工资，即便不奢望顿顿有肉，维持基本生活肯定没问题，就算她们家足足五张嘴吃饭。”

    听罢何雨柱的话，一大爷的脸色变得有些难看了。尽管他素来乐于助人，但在意识到可能被秦淮如利用之后，心头难免泛起一阵不悦。

    自家也在精打细算地过日子，谁知秦淮如却登门哭诉家中无粮，他出于同情秦淮如的困境，便让自家妻子拿出刚买的米资助她们。却不料秦淮如竟有三个月的薪资未曾透露。

    若你确实身处困境，我伸出援手，理所应当，毕竟你确实在艰辛度日。

    然而你并无困苦，拿到的工资甚至比我更高，却又跑到我家哭诉无粮，这就让人难以接受了。

    一大爷心中郁结，最终选择默默离开，此事需回家与一大妈商量一番。

    “嘿。”

    目送一大爷离去的身影，何雨柱轻声一笑，暗自揣测此刻一大爷的心境，只是对方已走远，无法与其深谈。

    “喵！”

    恰在此时，一只橘猫发出叫声，它贴着老太太的双腿磨蹭，引得老太太下意识地弯腰将其抱住。

    “哎呀，柱子，这猫，是你养的吗？”怀抱着橘猫的老太太满脸喜悦，越发喜爱这猫儿的乖巧模样。

    “没错。”何雨柱微笑着应答：“这猫还没起名字呢，奶奶你要不要帮它取个名字？”

    “这猫毛色橘黄，长得又大又俊俏。”老太太摩挲着橘猫的脑袋，乐呵呵地道：“那就叫它大橘吧！”

    “喵！”仿佛听懂了老太太的话，大橘喵喵叫唤了一声，似乎颇为满意这个新名字。

    对此，何雨柱也笑着表示赞同，毕竟橘猫本就该有个“大橘”的名字。

    随后，何雨柱与老太太闲聊片刻后告辞离去，而大橘也紧随其后，一同离开。老太太则准备歇息，夜色已深，正是入睡之时。

    何雨柱从老太太房中走出，返回自己的房间后，将剩余饭菜放入猫盆中，供大橘享用。大橘津津有味地品尝着，显然十分喜欢。

    “鸡窝已搭建完毕。”

    “如今有了大橘，以后若有剩饭剩菜，正好可以喂它。”

    “接下来，便是筹备我和秋叶的婚事了，明天最后一拨新家具就会送到。”

    “空间里的田地，明日也得查看一下，看看那些所谓的死种子是否能发芽。”

    安排好一切后，何雨柱熄灯安寝，这一夜平静无波。

    次日清晨，何雨柱睁开惺忪睡眼，昨夜的疲惫一扫而空。起床后，他推开房门，沐浴着朝阳的光辉，深深地吸了几口新鲜空气，倍感舒畅。

    “喵！”床上的橘猫随着何雨柱醒来，也睁开了眼睛，冲着何雨柱喵喵叫唤。

    何雨柱快速做了早餐，用种植空间采撷的新鲜蔬菜，搭配少许肉丝，熬制了一锅清香扑鼻的青菜肉丝粥。饱餐一顿后，何雨柱便走出院落，准备推车出发。

    他打算去冉秋叶家接冉秋叶，再送她去学校。

    “喵！”见何雨柱欲推车出门，橘猫立刻喵喵叫了一声，迅速跃上何雨柱的肩膀，蜷缩在那里。

    望着伏在肩头的橘猫，何雨柱思索片刻，决定带上它一同出行。

    “罢了，一起去就一起去吧。”何雨柱微微摇头，径直推车出了院门。

    路过四合院时，恰巧遇见刘海中手持挎包，急匆匆地走出家门。见到何雨柱后，刘海中冷冷地哼了一声，掉头离去。

    目睹刘海中的反应，何雨柱暗自决定，要好好教训一下这位老者。待到食堂时，他会让食堂大妈给刘海中盛菜时少放些肉。

    虽然许大茂不在轧钢厂工作，但大院里的其他人大多都在此上班，尤其是刘海中。在轧钢厂里，何雨柱有足够的手段对付刘海中。

    他倒要瞧瞧，当刘海中中午就餐时遭遇“抖勺”待遇时，会有何等感受。

    何雨柱悠闲地吹着口哨，骑上自行车离去了。约莫二十多分钟后，他抵达冉秋叶家门口，此时冉秋叶已然站在门前，手中提着一个手提袋，静候他的到来。

    当她看到何雨柱及他肩头的橘猫时，惊讶地问道：“你肩膀上怎么有一只猫？你什么时候开始养猫的？”

    “喵！”橘猫对冉秋叶的询问回应了一声，似乎在与冉秋叶交流，逗得冉秋叶欢喜不已，忍不住抚摸起它柔软的毛发。

    “是昨天收养的。”何雨柱笑着解释：“在街上碰到的，给它洗了个澡，取名叫大橘。”

    “上车吧，我送你去学校。”

    “好的！”

    冉秋叶满心欢喜地点点头，坐上了自行车后座，习惯性地环抱住何雨柱的腰身，脸上洋溢着幸福的笑容。

    何雨柱用力蹬踏，自行车轮滚滚向前，朝着学校的方向驶去。又经过二十多分钟的骑行，他们到达了校门口。冉秋叶恋恋不舍地下车，拥抱了一下何雨柱，而后步入校园。

    送走冉秋叶后，何雨柱继续骑车前往轧钢厂，约莫半个多小时后，终于抵达目的地。

    “你听说秦淮如那个寡妇的事了吗？”

    “听说了，又出啥事儿了？”

    “嘿，她和李副主任勾搭的事被人撞见了，现在李副主任被抓走了，她还从杨厂长那儿拿到了三个月的工资补偿，还能在食堂免费吃一个月。”

    “真的假的？免费吃一个月？还补三个月工资？这也太离谱了吧，具体怎么回事儿，快给我讲讲，我昨天没在厂里。”

    “我也是，我昨天在外面交接工作，错过了昨天的大戏。”

    “难怪一大早大家都在议论秦淮如，原来全是因为这个，三个月工资补偿，这也太夸张了。”

    “可不是嘛，我来给你们说说昨天到底发生了什么……”

    听着周围工友们热烈议论昨日秦淮如引发的轩然大波，不少昨天未能亲临现场的人纷纷表示遗憾。

    “我的天哪，这么劲爆的事，为啥我当时不在现场啊！”

    “是啊，我特想看看秦淮如那时候的表情，唉，真可惜。”

    “哈哈，这可真是好消息，那个李副主任终于栽了，看他平时那么讨人厌，没事就找茬，这下真是报应来了。”

    “就是，咱们厂里其他人哪个不比那苛刻的扒皮好？这下好了，真是老天有眼。”

    “别高兴得太早，李副主任下去了，上面还有个李主任呢，他也不是个省油的灯。”

    “也是，唉……”

    众人议论纷纷，何雨柱听闻后微微眯起眼睛。

    主任分为正副，但李主任与他之间倒没有太多矛盾，此前虽有过言语冲突，但自从他攀上高层关系后，李主任便不再与他纠葛。

    不像那个李副主任，动不动就找他麻烦，却总也抓不到实质性的把柄，纯粹是没事找事。

    随后，何雨柱停放好自行车，朝轧钢厂食堂的方向走去。然而走着走着，他突然停下脚步——

    原来，秦淮如今天竟然进了厂子。要知道，鉴于昨天发生的风波，秦淮如本已被杨厂长批了七天假期，按理说今天不应出现在厂里。

    然而何雨柱也猜得到秦淮如此举的目的——并非来工作，而是为了享受免费餐食。

    既然有免费的机会，不吃白不吃，一个月的免费期，浪费一天也是浪费！
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