雪霁云开。

    江沅抬头看看天上。

    皓月当空，洒下银色柔光，将屋瓦照得明亮。

    她加快了脚步。瓦壁上只见人影逐着月色闪过，不闻半点声响。

    庸医的方子还是好使，不出三日，风寒果然好了。

    过了九如巷，承恩楼就在眼前。

    这是幢三层小楼，建在护平侯府的东南角上。

    护平侯杨怀青本出身于贫苦农家，但他少有壮志，不甘心老死田间，是以十几岁时便追随了当时仍是衢州太守的骆震霖。

    后来骆震霖在龙游城起义，杨怀青随之南征北战，立下汗马功劳。兴武元年，骆震霖即位称帝，建都平津城，国号大梁。此后，太祖皇帝敕封开国功臣，其中便包括杨怀青。

    骆震霖感念其勇猛敢战，不仅封杨怀青为护平侯，还赏赐了不少奇珍异宝。

    这便是护平侯府里这座承恩楼的来历。

    杨怀青之后，杨家也曾有子弟出仕，但过了几代，杨家子孙便渐渐归于平庸，只安心袭着护平侯的爵位，坐享富贵荣华。

    江沅隐身于院角一棵大树上，蹙眉往院中看着。

    就只……看着。

    她不会傻到贸然动手。这座楼在江湖上如此“恶名远播”，自然有它的道理。

    不过，道高一尺，魔高一丈。

    有机关，就自然有解机关的办法。师傅可以，她定是也可以。

    江沅摸摸耳尖。

    见鬼。她肯定是被王哑巴蛊惑了。

    粗看之下，承恩楼并没有什么特别之处，但若仔细观察，便会发现这楼四面的窗扉都是锁死的。

    江沅从兜里摸出颗石子，照准窗棂弹射过去。

    卧棂窗上骤然一声脆响。

    铁的。

    江沅的心凉了半截。

    她眯起眼睛，目光又落到楼门的铜锁上，这锁看着倒是件寻常之物，应该不难打开。

    正想着，身旁的树叶忽然悉悉索索一阵响动。

    江沅心里一惊，倏然转眸。

    正对上一双绿莹莹的小眼睛。

    原来是只狸奴，它通体黑色，瘦长瘦长的一条，尾巴尖儿轻晃，趴在江沅旁边的树杈上正朝她看着。

    跟她在树杈上的姿势还挺像。

    江沅：……

    “黑条。”她探手撸了一把。

    那只狸奴倒不怕人，只是嫌弃地别过小脑袋。

    一人一猫，各占一个树杈，互不干扰。

    从高处望去，护平侯府的家丁都在前院忙活着，江沅在树上匿了半天，也没见人到这承恩楼附近来。

    她起身拨开树枝，刚打算从树上跳下去，一个黑影蓦然从院角蹿出。

    江沅心中咯噔一下，缩缩身子，悄无声息又匿回枝叶间。

    只见那人几步到了承恩楼门前，一手托起铜锁，另一手从佩囊中摸出根细长玄铁。

    江沅眨眨眼睛。

    祖师爷传下的手艺。

    罢了，今晚竟是遇见了同行。

    一声轻微的细响，铜锁应声而开。

    那人推开楼门，脚步极快，一闪身便消失于门后，只余小半扇楼门微敞。

    江沅聚精会神地盯着黑黝黝半人宽的门缝。她看不清里面的情形，但她耳力好，能大致根据细微的响动推测那人在楼里的动作。

    她听得人在楼里摸索一番，随后蹑步上了二楼。

    啪——

    突如其来的清响压住了脚步声。随后便是利刃划破空气的锐响，原本极平稳的脚步瞬间错乱，咚咚咚的楼梯震动、木板骤然断裂的碎响，以及不知道是什么东西发出的钝闷金属声混杂在一处。

    伴随着混乱不堪的声响一起传出的，是由淡转浓的血腥味。

    江沅攥紧双手，骇然盯着承恩楼。

    月光骤暗，皎月匆匆掩身于浓云之后，只余小半张脸，惊疑不定地打量着人间。

    承恩楼里的声动渐渐停歇，血腥味却愈发浓了。

    远处，有管家带着护院匆匆朝这边走来。

    到了楼门口，几人先是提着灯笼，探首往楼里看了几眼，随后叫了两个年轻力壮的家丁进得楼里，拖着一团东西出来。

    两人拖着的，正是方才进楼之人。

    那人嘴里哼哼着，微弱地挣扎几下。他的性命显是无虞，只是背上深深浅浅插着几支弩箭，夜行衣被划破得如同一张碎网，伤口清晰可辨。

    血水沿着拖行痕迹洇湿了地面。

    江沅眉头紧锁。

    也就多亏了这人功夫不错，否则就凭方才楼里那番响动，身手不好的怕是早就被扎成个刺猬了。还有他背上这几支弩箭，哪一支插在了要害上都能要人命。

    两个家丁将人拖至管家跟前。

    管家垂下眼帘，朝地上那人看了眼，吩咐道：“把人送去府衙。”

    两个家丁应了一句，拖着人走了。

    目送二人离开，管家不紧不慢走到承恩楼前，将楼门掩好，重又落了锁。

    乌云散去，月光铺洒在地上。

    院中恢复了宁静，仿佛什么事情也没有发生过。

    目睹方才一幕，江沅心有余悸，她刚想闪身离开，不料有两个护院去而复返，就站在她藏身的树下。她只得敛了身形，继续隐在叶丛中。

    “这边就不用再过来看了吧？”

    树下，瘦高个儿嘟嘟囔囔。

    冬天夜里冷，大伙儿自然更喜欢在前院待着，而不是冒着北风满院子溜达。

    “那不成。”另一个年长些的摇摇头：“刚才管家不是吩咐过了吗？承恩楼出了事儿，自今晚起，咱们得格外留意着。”

    “他那是老糊涂了。”瘦高个儿不以为意：“这都多少年了，不就只今夜闹腾了一回？”

    他向承恩楼看了眼，接着道：

    “这楼里的机关厉害，有来无回。方才进去的那个，瞧着了吧？差点儿命都丢在里面。”

    “话虽这么讲，但这世上的事儿也不绝对。不怕一万，就怕万一。”另一人毕竟年长些，显然更为谨慎：

    “我听着说，早年间可是有大盗进出过这承恩楼。”

    “你亲眼见的？”瘦高个儿嗤笑一声：“那都是以讹传讹。不然我问问你，是哪个大盗？姓字名谁？他从这楼里盗了什么？”

    年长那人被他这一连串的问题问得哑口无言。

    江沅蹲在树杈上，摸摸耳尖。

    这事儿当然是真的。

    只可惜她不能开口。

    见对方被自己问得不吱声了，瘦高个儿不免得意：

    “咱都知道，这承恩楼里机关的锁簧，非得有钥匙才能解。”

    江沅屏息竖起了耳朵。
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