城外一场大火，把半隅夜空映得如同白昼一般。

    城里自是也看见了。

    众说纷纭。

    有说是朝廷的军队剿匪，也有人说是城里派人趁夜偷袭了匪窝。不管怎么讲，这对城中的百姓而言都是一件好事，在某种程度上安抚了原本动荡不安的民心。

    但有人除外。

    罗平在衙署里翻看着簿册，心中慌乱得不行。

    朝廷每年拨发银两，以供逸城募养民兵。

    银两，人……都在账上。

    ——但也只在账上。

    前几日他还估摸着，城里的官差加上民兵差不多能有七、八百人，眼下才惊觉，能召来守城的，连这七八百人也没有。

    凭着区区一两百个官差，别说出城驱赶贼匪，就连守住逸城也彻底沦为空想。

    若不是逸城突遭贼匪，城守陆云朝又突然不知所踪……挪用官银，虚报人头这档子事还不会被捅出来。

    太平富庶的久了，谁都不会想到有一天会出事。

    罗平合上簿册，无力地倚靠在椅背上。

    “这事莫要传出去。”

    一旁的两个官差听了这话赶紧点头。他们自然晓得其中利害，这个时候已然人心浮动，若是再将这事捅出去，不用贼匪攻城，城中百姓就得先乱套。

    “找个办事机灵的，再挑匹好马。”罗平交代道。

    “想办法把消息送到府衙。”

    城中没有守军，只能向上面的州府求助，请府衙调派援军来逸城。

    至于这信能不能顺利送到，又或是远水解不解的了近渴

    ，那都不是眼下该思考的问题。毕竟除了这么做，也根本没有其它办法。

    罗平又交代两人几句。

    两个官差点头称是，转身匆匆走出屋子，随手带上了门。

    桌上，烛火摇曳。

    罗平揉揉眉心。

    若不是前几日城外东郊那场大火，逸城此时已然保不住了。

    城中百姓不知道真相，他心里可是清清楚楚。不是朝廷军队，更不是城里派出去的人马——

    这把火，烧的离奇。

    庆幸之余，罗平又忍不住暗啐一句。

    他是没想到，陆云朝身为逸城城守，居然能做出虚报人头，贪墨军饷的勾当。眼见着出了事再也瞒不下去，陆云朝倒是一走了之，扔下这么个烂摊子。

    只是可怜了东郊的百姓。

    罗平叹一口气。

    他不是不想管，是真的自身难保，心有余而力不足。

    瞧着闪动的烛火，他忽然又忆起前几日，那个急着出城的少年。

    不知道人现在怎么样了。

    怕是凶多吉少吧。

    一声轻微的响动。风吹进屋子，差点儿扑灭烛火。

    罗平用灯簪挑几下烛芯，起身去关窗。

    还没等他走到窗边，不知道哪儿来的一阵阴风，把窗户哗棱一下吹开。

    屋里瞬时一片黑。

    烛火重又亮起来时，屋子里多了个人，脖子上多了把刀。

    罗平瞧着面前的人眼熟，却一时想不起来在哪里见过。

    “我问你。”江沅不愿跟他废话：“城外没多少人马。逸城明明有兵，为什么不出城救人？”

    照着那晚她

    看见的光景，城外营地里不过千人。逸城虽小，但城里的守军怎么也得有大几百号。

    若是当时能派兵出城救人，或许明欣就不会出事。

    想到这里，匕首朝罗平的颈侧压下几分。

    “你是……”听了这句问话，罗平终于想起来了。

    眼前这人，不就是那日非要出城的青衫少年吗？

    他方才还为这人惋惜来着。本以为这少年出城后必死无疑，却不想人不光活着，竟还大半夜跑回来把刀架在他脖子上。

    两人立场不同，没有谁对谁错。

    身为逸城都尉，他自然要以守城为重，不会在情况不明时贸然派兵出城。

    而且，也没有兵。

    “城里只有官差，不过一二百人。”罗平苦笑道：“民兵、军饷都是空账。你若不信，大可拿着簿册，去衙库里查点。”

    自顾尚且不暇，如何有余力去城外驱赶贼匪？

    江沅愕然。

    她一心想着来找这见死不救之人算账，却全没料到真相竟然如此。

    风吹的桌上的簿册翻了几页，顺带着也把罗平的脑子吹清醒了。

    城外没有多少人马。

    若不是亲眼所见，如何知道？

    他突然忆起封城之时，眼前这人身手利落，从几丈高的围墙上攀缘而下，直奔东郊而去。

    “城外的大火……是你？”

    江沅收起匕首。

    她今晚来这里，不是要与人闲聊。既然城里真的没有守兵，那这笔账也就算不到眼前这人身上。

    冤有头，债有主。她不会滥杀无辜之人

    。

    虽是没有等到回答，但罗平心里有数。

    他自己也是武官。

    如此好身手并不多见，还有少年眸中这股恨意……

    “逸城正是用人的时候。你若当真心里有恨，不妨留下来与我一道杀敌护城，保一方百姓。”

    看着江沅离去的背影，罗平脱口而出。

    ……

    话说的慷慨激昂，实际上不啻于把人留下来送死。

    城中，区区一两百人。

    贼匪已经到了城外。

    之所以没有动作，大抵是他们还摸不清城里有多少守军，心有忌惮，不敢贸然攻城。可城中空虚的事情不可能瞒太久，只要对方稍一试探，真相马上就会露馅。

    衙署。

    罗平对着桌上的舆图，眉毛拧成个川字。

    他没想到，这少年貌似读过些兵书，还能看懂舆图——

    只是瞧着图上的朱笔标记，他的感觉更不好了。

    一千人马。

    就算一命抵一命，他也护不住逸城。

    送出去的消息还没有回音。这并不奇怪。官差绕开贼匪去到府衙需要时间，府衙那边得到消息，调派人马也不是眨眼便能完成的事。

    远水解不了近渴。

    至于城中，罗平也想了办法。他让手下在城中临时召集了一批募兵——都是青壮年男子，大约有三四百人。

    但这不过是临阵抱佛脚。让一群从未操练过的“民兵”上阵杀敌，他自己都觉得心虚。

    罗平攥紧拳头，恨得牙痒。

    若是此时陆云朝站在他眼前，他真能立马抽出刀把人给碎尸万段。

    江沅

    捻起朱笔，低头对着舆图出神。

    额前碎发堪堪挡住一双明眸。

    罗平看不清她的神情，只见着那支朱笔在纤白指尖慢悠悠打转。

    一圈，又一圈。

    半晌，江沅抬起头来：

    “给我一百人。”
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