“城厢姚家庄园发生命案，管家遇害，速速缉拿凶手……”

    西司房的公文这次罕见地详细清晰，明确地告诉陈铭此次任务的内容。

    陈铭接过公文点点头，转交给郑焕保管，然后在回执上盖上自己的私印。

    “多谢校尉！”

    陈铭递回回执，礼貌地说道。

    “这是职责所在，百户太客气了，我是崔应元。”

    校尉恭敬地拱手回应。

    陈铭原本只是出于礼节，没想到却碰到了名人。

    这位崔兄此时虽只是个普通的校尉，负责传达命令，但由于工作需要，穿上了缇骑制服——毕竟，国家的形象还是要注意的。

    后来在九千岁执政时期，他发展得如日中天，成为得力的“五彪”之一，是个实实在在的角色！

    “哦！原来是崔校尉，咱们同在一个锅里搅饭，以后互相照应。”陈铭客气地说。

    崔应元机敏，见陈百户年纪轻轻却行事老练，要么有背景，要么自身实力非凡，总之非等闲之辈！

    他随即行礼道：“百户客气了，若有公务差遣，我自当全力以赴！”

    与崔应元闲聊几句后，因崔还有公务，便翻身上马，客气地告别。

    “百户，现在去城厢吗？”

    郑焕不确定陈铭的计划，犹豫地问。

    “不急，事情要一步步来，这边的事情结束，下午再去城厢。”

    陈铭思考片刻后说，说完，他叫来刚结束演讲的子痴，如此这般地布置了一番。

    将三清观的修复工程交托于张兄和子愚，陈铭偕同子痴和郑焕直奔城郊的姚氏庄园。

    为何不委托给朱公子呢？

    此人擅长手艺，木工活儿不在话下，但处理这类繁琐的行政事务确是力有未逮。

    加之他身份特殊，不可能常驻工地。

    而忠老哥，自然会随朱公子同行。

    子愚在水行工作已久，虽说尚不能独挑大梁，日常事务处理起来却游刃有余。

    更何况，还有道长亲自监督呢？

    再者，姚氏庄园涉及命案，必须全力以赴，尽快查明真相——治安费可不是白缴的。

    “姚氏庄园的名义主人叫姚乾述，实则是他妹妹姚彩云在幕后掌权……”

    驰马前往庄园途中，子痴落后陈铭一步，低声报告。

    “嗯，了解，还有其他发现吗？”

    “听说姚彩云曾是醉风楼的头牌，传闻是朝廷某位高官的外室……”

    子痴面带微妙，悄声传达。

    听到子痴的汇报，陈铭心中颇感慰藉！

    这位子痴兄对八卦消息和花边新闻情有独钟，做道士真是屈才，倒是个天生的情报员——不，记者。

    将来若有传媒行业，此人或许能有一席之地……

    思绪纷飞间，已抵达姚氏庄园。

    庄园门口，一群人显然已接到通知，垂手肃立，准备迎接天子亲军。

    “哪位是姚乾述？”

    郑焕开口询问，心想这名字挺有寓意。

    “草民就是姚乾述。”

    一位面目狡黠的青年男子忐忑地应答。

    “这位是南城外百户所的陈百户，负责城厢的缉盗工作……”郑焕连忙向众人介绍案件负责人——陈铭。

    “好了，公务要紧，带我们去现场吧。”陈铭没与这些配角多言，直接切入正题。

    众人下马，由姚乾述亲自引领来到案发现场——姚家宅院西边的偏房。

    这是一间货真价实的书房——除了房间内残留的血迹和一个白色的人形标记。

    “这里是姚宅管家姚旺遇害的地方，划线处就是倒下的位置，尸体已由仵作检验……”

    大兴县衙的捕头周齐恭敬地向陈铭禀报。

    “有财物失窃吗？”陈铭直接问。

    “……”

    “别奇怪，书房里就不能有钱财？书中自有黄金屋……”

    见无人回应，陈铭并不觉得尴尬，自顾自地说。

    “回禀百户，这书房，姚乾述自己也很少进来……”周齐低声回答，解开了陈铭的疑惑。

    “有趣！”

    陈铭微微颔首，不知是赞同周齐的观点，还是对这书房的赞赏，随后便开始仔细搜寻每一处细节。

    书房内，书籍无疑是主角，巨大的书架占据了整整两侧墙壁，余下两边则是木制屏风和窗户，窗下安放着一座祭台。

    祭台上空荡无物。

    靠窗位置设有一张黄杨木书桌，书桌后方立着一把四足官帽椅，同样由黄杨木制成。

    椅子对面并排放置了一对禅凳，一高一低，环绕着书桌。

    文房四宝在书桌上排列得井井有条，整洁无比。

    “这书房平时都如此整洁吗？”

    “一直都是，但通常都是姚旺负责打扫……”

    姚乾述恭敬回答，目光却有些闪烁不定。

    陈铭深深望了姚乾述一眼，沉默不语。

    “周捕头，封锁现场，贴上封条，除了调查人员，任何人不得进入，包括姚家的人。”陈铭转向周齐吩咐道，随后带领众兄弟和衙役离开。

    “百户大人怎么不再追问？我觉得姚乾述的话中有些可疑之处！”周齐疑惑地问。

    “周捕头说得没错……郑焕，你怎么看？”

    陈铭含笑不答，转头神秘地询问郑焕。

    “很明显，这宅子的真正主人另有其人，姚乾述只是个掩护。我们不必深究，现在先去看看死者……”郑焕笑着对众人说。

    “对！我看这件事里头隐藏了不少秘密，先查清姚旺的行踪，找出凶手，至于其他事情，当事人语焉不详，恐怕另有隐情！”

    陈铭认同郑焕的观点，同时也点明了其中的利害关系。

    “大多数时候，活人比死人更难对付，至少死人不会撒谎……”

    大兴县的义庄内，仵作雷刚对陈铭的话表示赞同，同时也表达了自己的看法。
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