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第412章 江淮之狼

        张铉被封为江淮六郡招讨使,具体说就是江都郡、历阳郡、钟离郡、庐江郡、淮南郡和汝阴郡,其中江都城因为政治地位堪比南都,所以江都城不在张铉的管辖范围,由江都留守陈棱管辖。

        江都郡除了江都城以外的其他地方,比如海陵县、江阳县、高邮县等等都被江淮招讨使控制,但有趣的是,招讨使军衙偏偏就设在不归他管辖的江都城内。

        五天后,两万大军和一百多艘大船从盱眙县进入了淮河,通济渠在这里借道淮河近两百里,再从淮河东面的山阳县进入邗沟,而这次杜伏威拦截官粮,截断通济渠,就是生在这两百里淮河水道内。

        颇有一点巧合的是,号称江淮狼的杜伏威和他副将辅公佑正是齐郡人,杜伏威在齐郡也曾有一支小乱匪,被王薄不容,不得不逃到江淮,短短几年时间便在江淮一带迅壮大。

        杜伏威手下有四名大将,分别是前将军辅公佑,后将军西门君仪,左将军苗海潮以及右将军王雄诞,号称四大金刚。

        杜伏威拥有六万江淮军,大小战船近千艘,活跃在长江和淮河之间,这次在淮河抢掠官粮并截断通济渠之人,正是左将军苗海潮。

        左将军苗海潮是杜伏威的水军大将,拥有水军一万五千人,大小战船近千艘,活跃在淮河及其支流上,主要老巢却在钟离郡化明县,这座紧靠淮河的县城同时也是苗海潮的家乡。

        苗海潮年约三十余岁,是江淮一带出了名的水上悍匪,身高力猛,武艺高强,使一根六十斤重的狼牙棒,在杜伏威没有南下江淮之前他就是江淮之王。

        前年他被杜伏威击败,索性率领全军投靠了杜伏威,成为杜伏威的左膀右臂。

        此时苗海潮已经得到了张铉率两万隋军南下的消息,他不由跃跃欲试。就在前不久,他率军跟随杜伏威在盐城县一带全歼了隋将公孙上哲的五千军队,公孙上哲最终只率十几人逃脱。

        这一战的成功使苗海潮心中有了几分骄慢之心。

        化明县城头上,手执狼牙棒的苗海潮正眺望着远方淮河波光粼粼的水面。水面上停泊着数百艘战船,根据他得到的情报,目前隋军已经到了夏丘县一带,最迟明天下午两万隋军就要进入淮河了。

        自己要不要杀隋军一个下马威?苗海潮心中有些纠结,一方面他渴望出战。最好能夺取江都,另一方面,他对这支隋军不太了解,只知道张铉是天下第三猛将,武艺绝伦,自己远远不是其对手。

        就在他思绪起伏之时,身后忽然有士兵大喊:“主公来了!”

        苗海潮一回头,只见从西面来了一支船队,为大船约两千石,虎头龙尾。正是主公杜伏威乘坐的虎龙船,他连忙对左右令道:“跟我去码头迎接主公!”

        城门开启,苗海潮率领一群军官向一里外的码头快步走去。

        这时,虎龙船已经在码头上停稳,杜伏威从大船上走了下来,杜伏威年约三十岁,身材瘦高,长一张马脸,目光十分阴冷。

        他十六岁便在齐郡一带占山为王,虽然闹得不大。但手下也有千余人,只是王薄在齐郡造反后,挤压了他的势力地盘,他最终被王薄击败。只得率领数百人逃到江淮,又重新在江淮起兵,一步步坐大。

        杜伏威也参加了年初的英雄会,那时他还有接受朝廷招安的想法,但李子通被毒杀使他深感到恐惧,逃出了洛阳。正是对朝廷招安的失望,杜伏威才决定不再韬光养晦,开始主动出击。

        半个月前,他命大将苗海潮率军拦截了江都运往洛阳的十万石粮食,又截断了通济渠的交通,同时苗海潮又率本部在盐城全歼五千隋军,震动朝廷。

        杜伏威当然也知道此时抛头露面,朝廷一定不会放过自己,但考虑到瓦岗军被隋军围攻,窦建德又深藏不露,连东海孟海公也接受了朝廷招安,天下群龙无,在这时候举起大旗,虽然有被朝廷盯住的危险,但也有成为天下群龙之的机会。

        权衡利弊,杜伏威最终决定主动出击,在江淮一带举起造反大旗。

        杜伏威毕竟是闯荡多年的悍匪,经验丰富,也狡猾多智,他心中深知张铉来者不善,唯恐苗海潮行事鲁莽,便匆匆赶来阻拦。

        “卑职参见主公!”

        杜伏威走下大船,苗海潮率众上前躬身行礼,杜伏威摆了摆手,冷冷道:“不用多礼了,我很庆幸能在这里看见各位。”

        众人面面相觑,不知道生了什么事,杜伏威也不理睬众人,对苗海潮道:“跟我上船来说话。”

        苗海潮点了点头,让众人先回去,他自己跟随杜伏威上了大船,杜伏威走到船头,指着远处已整装待的数百艘小船问道:“你打算率军前往何处?”

        苗海潮已明白主公的来意,他不敢隐瞒,只得实话实说,“卑职考虑张铉军队是从青州过来,应该不擅水战,所以卑职打算出奇兵袭击张铉的船队,给他一个下马威。”

        杜伏威重重哼了一声,“出奇兵?恐怕奇兵未出,却钻进了隋军的圈套,张铉就是出奇兵的祖宗,你还跟他玩这一套?”

        苗海潮不敢吭声,但心中却不服气,好一会儿他才道:“主公何必长他人志气,灭自己威风?”

        杜伏威见他居然敢顶撞自己,也不再多说什么,便冷冷道:“如果你实在忍不住,那你就出手去试试,看是我说得对,还是你的奇兵有用?不过我丑话说在前面,假如你失败,休怪我对你重罚。”

        苗海潮毕竟是出了名的悍匪,他血勇之气上来,也顾不得尊卑,硬着脖子问道:“如果我奇袭成功了呢?”

        “如果你奇袭成功,所有战利品全部给你!”

        “我们一言为定!”

        “既然你一定要去,那我也不拦你。”

        杜伏威丢下一句话,头也不回地走回了船舱,将苗海潮丢在甲板上。

        这也是杜伏威头大之处,和瓦岗军一样,他的展壮大是建立在不断兼并其他乱匪队伍的基础之上。

        比如苗海潮,他本身是钟离郡一带最大的水贼,最强盛时有两万军队,被杜伏威击败后,苗海潮带领一万五千余人投降了杜伏威,杜伏威无法剥夺他的军队,只能让他继续率领本部。

        其他大将,如辅公佑、王雄诞、西门君仪、阚陵等人也是一样,各有自己的部曲,杜伏威的六万大军中,真正直属他的军队只有不到两万人,被称为‘上募军’。

        这种兼并方式最大的优势是在短期内能迅聚集大量军队,杜伏威是大业八年初逃到江淮重整旗鼓,短短四年时间便扩张到六万人,实际上就是把江淮一带的乱匪集中兼并。

        但这种方式也容易导致各个领兵大将自行其事,军令难以执行的后果,有利有弊,这次杜伏威赶到化明县,在某种程度上他也并不想阻止苗海潮袭击隋军,而是想利用这种袭击敲打不太听话的苗海潮。

        淮河江面上,一百余艘中小型战船6续离开水寨,向东驶去,苗海潮手执狼牙棒站在最前面一艘战船上,迎着江风,他眼中杀机炽烈,杜伏威对自己的轻视让他心怀愤恨,他要让杜伏威看一看,到底谁才是淮河之狼?

        甲板上,杜伏威负手冷冷望着战船驶远,目光变得更加冰冷,如果苗海潮能偷袭成功当然最好,他也能重挫张铉的气焰,给张铉一个下马威,但苗海潮若失败,他也可以借机敲打苗海潮,无论胜还是负,他都没有半点损失。(未完待续。)
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